Dans un laboratoire de chimie, on doit souvent séparer une substance du mélange dont elle fait partie. Pour y parvenir, lorsque la substance à isoler est un solide peu volatile mélangé à une solution, on recourt à l’extraction liquide-liquide, en mode discontinu. Pour ce procédé, on utilise une ampoule à décanter, la solution dans laquelle se trouve la substance à isoler et un solvant d’extraction.