L’ensemencement par épuisement a pour objectif d’isoler des bactéries et d’obtenir des colonies bactériennes distinctes.

Une colonie, en principe, est un amas de bactéries visibles à l’œil nu, constitué de milliards de microorganismes tous issus d’une seule cellule bactérienne. 

L’ensemencement par épuisement permet de séparer des bactéries d’une ou de plusieurs espèces. La forme, la couleur et la texture des colonies sont des caractéristiques des espèces bactériennes que nous pouvons étudier après avoir utilisé cette technique.